چاپگر سه بعدی که عروسک می‎بافد

بخش‌های مکانیکی این چاپگر شبیه به بخش‌های مکانیکی چاپگرهای متداولی است که از پلاستیک یا فلز استفاده می‎کنند، با این تفاوت که این بار از پارچه و نخ برای ساخت اجسام قابل انعطاف و کاربردی استفاده شده است. اکثر چاپگرهاي سه بعدی افزودنی به گونه‎ای طراحی شده‎اند تا مواد را به نقاط خاص و مشخص شده اضافه کنند، اما پارچه به یک تکنیک جایگزین نیاز دارد تا کار دوختن و لایه‌بندی را شبیه‌سازی کند.

این محققين یک فرآیند دو مرحله‎ای چاپ مناسب برای پارچه را ابداع کرده‎اند. در مرحله اول، یک پرتو لیزر یک صفحه را برش می‎زند تا شکل دو بعدی جسم تولید شود. این فرآيند محیط پارچه شکل برش خورده شده را نگه می‎دارد. انجام این کار باعث می‎شود تا در مرحله بعدی صفحات برش خورده شده بتوانند به راحتی روی یکدیگر قرار گیرند. هر صفحه برش خورده شده توسط لیزر بعدا توسط یک چسب حرارتی که معمولا در کار دوخت و دوز از آن استفاده می‎شود، به شکل لایه لایه به یکدیگر چسبانده می‎شوند. وقتی کار چاپ به پايين رسید، پارچه‎های اضافی از اطراف جسم بریده می‎شوند تا شکل واقعی جسم تولید شده کامل شود.
در حال حاضر محققان یک نمونه اولیه از یک خرگوش قرمز رنگ را چاپ کرده‎اند که نشان دهنده امکان انجام چنین کاری به راحتی و بدون مشکل است. علاوه بر این، محققان یک سنسور لمسی با مواد رسانا را نیز تولید کرده‎اند که می‎تواند به نسل بعدی دستگاه‎های تعاملی بپیوندد.