به‌ دنبال سیارات آبی‌ با دوربین عکاسی

 با چنین روشی فقط می‌توان از سیارات عظیمی تصویر گرفت که به حد کافی جوان هستند تا دمای مورد نیاز برای تصویر‌برداری را منتشر کنند؛ اما برای تصویربرداری از سیارات مسن‌تر که دمای کمتری منتشر می‌کنند این روش همیشه بهترین گزینه نیست. بنابراین، توسعه روشی که تصویربرداری از سیارات سردتر در نورمرئی را ممکن کند همواره یکی از خواسته‌های ستاره‌شناسان بوده است.  محققان دانشگاه آریزونا موفق شده‌اند با بهره‌گیری از فناوری‌ که اساس دوربین‌های عکاسی دیجیتال است، تصاویری از سیارات خارج از منظومه شمسی ثبت کنند. در این تحقیق محققان از تلسکوپی بهره گرفتند که حسگر تصویری CCD (سرنام charge-coupled device) روی آن نصب شده بود. این حسگر مشابه همان نمونه‌هایی است که در دوربین‌های دیجیتال امروزی وجود دارد. به این ترتیب، ستاره‌شناسان قادر خواهند بود با استفاده از تلسکوپ‌های زمینی و با کمک طول موج نور‌مرئی، تصاویری از سیارات خارج از منظومه شمسی ثبت کنند. چنین دستاوردی گامی مهم در یافتن سیارات مشابه زمین به شمار می‌رود.
 لِرد کلوز  یکی از محققانی که در این پروژه همکاری داشته است می‌گوید: «این برای ستاره‌شناسان بسیار هیجان‌انگیز است زیرا اکنون ما یک گام به تصویربرداری در نور‌مرئی از سیارات خارج از منظومه شمسی نزدیکتر شده‌ایم» به گفته وی: «هدف نهایی ما دستیابی به توانایی عکس گرفتن از آن چیزی است که ما آن‌را نقاط آبی کمرنگ (pale blue dots) می‌نامیم. زمین آبی است و می‌خواهیم به‌دنبال سیاراتی که نور آبی بازمی‌تابانند بگردیم.»